Oleh: Eko Arisandi*
Pesantren: Merawat Tradisi, Menyahuti Zaman (Foto: alfathimiyah.com)
Ada satu pertanyaan mendasar ketika kita membicarakan pesantren– apakah keberhasilan satu lembaga diukur dari kemampuannya bertahan selama berabad-abad, atau dari kesanggupannya membuat warisan masa lalu tetap bermakna bagi kehidupan masa kini dan masa depan? Pertanyaan ini penting karena usia panjang tidak dengan sendirinya menjamin relevansi, sebagaimana perubahan tidak selalu berarti kemajuan.
Pesantren telah melewati pergantian kekuasaan, perubahan sosial, pergolakan politik, dan perkembangan teknologi. Ketahanannya menunjukkan kemampuan beradaptasi, tetapi sekaligus menghadirkan tanggung jawab untuk terus mengevaluasi diri.
Buku Pesantren dalam Bingkai Budaya Nusantara karya Prof. Dr. Murodi, M.A., mengajak pembaca memahami pesantren bukan semata-mata sebagai lembaga pendidikan agama, melainkan juga sebagai ruang pembentukan karakter, transmisi ilmu, pewarisan kebudayaan, dan pengabdian sosial. Pesantren memiliki akar sejarah yang kuat, tetapi masa depannya bergantung pada kemampuannya menghidupkan warisan tersebut dalam menjawab tantangan zaman.
Membaca Ulang Tradisi dan Menemukan Daya Hidup
Pesantren tumbuh melalui perjumpaan Islam dengan beragam kebudayaan lokal. Proses tersebut melahirkan penerimaan, penyesuaian, perundingan, dan dalam keadaan tertentu penolakan terhadap praktik yang dinilai tidak sejalan dengan prinsip keagamaan. Tradisi surau di Sumatera Barat, dayah di Aceh, serta pesantren di Jawa dan wilayah Nusantara lainnya memperlihatkan keragaman bentuk pendidikan Islam sesuai dengan lingkungan sosial dan sejarahnya.
Keragaman itu menunjukkan pesantren bukan institusi yang lahir dari ruang hampa– berkembang bersama masyarakat dan mengambil bagian dalam pembentukan kebudayaan– karena itu, tradisi tidak semestinya dipahami sebagai warisan yang beku, melainkan sebagai sumber nilai yang terus ditafsirkan dan dihidupkan.
Menghargai tradisi juga bukan berarti menerima seluruh praktik masa lalu tanpa pemeriksaan. Pesantren perlu membedakan nilai yang harus dipertahankan, praktik yang perlu diperbaiki, dan kemungkinan baru yang patut dikembangkan. Tradisi yang hidup bukanlah tradisi yang menolak perubahan, melainkan tradisi yang mampu menjaga prinsip dasarnya sambil menemukan jawaban atas persoalan baru.
Warisan Perjuangan dan Tanggung Jawab Sejarah
Sejarah Indonesia mencatat peran ulama dan santri dalam penyebaran ilmu agama, pembentukan kesadaran sosial, pergerakan kebangsaan, dan perjuangan kemerdekaan. Jaringan keilmuan dan kehidupan pesantren menjadi bagian dari dinamika masyarakat yang turut membentuk perjalanan bangsa– namun, kebesaran sejarah tidak cukup diperlakukan sebagai kebanggaan seremonial. Mengingat jasa para ulama dan santri semestinya mendorong pertanyaan yang lebih konkret: bagaimana pesantren meneruskan tanggung jawab sosial tersebut di tengah kemiskinan, ketimpangan ekonomi, keterbatasan akses pendidikan, kerusakan lingkungan, dan perubahan dunia kerja?
Pesantren memang tidak dapat menyelesaikan seluruh persoalan bangsa sendirian. Akan tetapi, melalui pendidikan bermutu, pemberdayaan masyarakat, penguatan ekonomi lokal, dan pembentukan generasi yang peduli terhadap kehidupan bersama, pesantren dapat memberikan kontribusi nyata. Warisan perjuangan, dengan demikian, tidak berhenti sebagai cerita masa lalu– menemukan makna ketika diterjemahkan menjadi tindakan yang memperbaiki kehidupan masyarakat. Menghormati sejarah berarti bersedia meneruskan semangat pengabdian dengan cara yang sesuai dengan kebutuhan zaman.
Meneguhkan Ilmu, Memuliakan Adab
Kekuatan pesantren terletak pada hubungan antara ilmu dan adab. Pembelajaran kitab kuning, kajian fikih dan sirah Nabi, tradisi sanad, serta forum bahtsul masail memperlihatkan bahwa pendidikan tidak hanya berorientasi pada penguasaan materi, tetapi juga pada pembentukan cara berpikir, kehati-hatian dalam mengambil kesimpulan, dan tanggung jawab moral.
Di tengah derasnya arus informasi digital, tradisi tersebut semakin relevan. Kemudahan memperoleh informasi tidak selalu menghasilkan kedalaman pemahaman. Pesantren memiliki peluang untuk membentuk generasi yang tidak hanya mampu menyerap pengetahuan, tetapi juga memeriksa sumber, memahami konteks, dan menyampaikan pendapat secara bertanggung jawab– namun, penghormatan terhadap kiai dan guru perlu berjalan bersama keteladanan, kompetensi, keadilan, dan tanggung jawab dalam membimbing santri. Menjaga adab tidak berarti menutup ruang koreksi atau membenarkan kekerasan dan perundungan atas nama disiplin.
Kualitas pendidikan tidak hanya tercermin dari pengetahuan yang dikuasai santri, tetapi juga dari cara lembaga memperlakukan mereka. Pesantren akan semakin kuat apabila penghormatan melahirkan keteladanan, kedisiplinan berjalan bersama perlindungan, dan adab mendorong tumbuhnya kejujuran serta keberanian mencari kebenaran.
Berbenah Tanpa Kehilangan Jati Diri
Perkembangan teknologi telah mengubah cara generasi muda memperoleh informasi dan memahami agama. Pengetahuan kini beredar melalui media sosial, podcast, kanal video, dan berbagai ruang digital. Perubahan ini menghadirkan peluang bagi pesantren untuk memperluas jangkauan pembelajaran sekaligus tantangan dalam menjaga ketepatan informasi dan otoritas keilmuan.
Pesantren tidak harus menolak teknologi untuk mempertahankan identitasnya. Teknologi dapat dimanfaatkan untuk mendokumentasikan khazanah keilmuan, mengembangkan pembelajaran, dan memperluas dakwah. Namun, popularitas tidak boleh menggantikan kompetensi, dan kecepatan penyebaran informasi tidak boleh mengalahkan ketelitian ilmiah.
Hal serupa berlaku dalam bidang ekonomi. Koperasi, usaha mikro, kecil, dan menengah, serta kewirausahaan santri dapat memperkuat kemandirian pesantren dan masyarakat sekitarnya. Meski demikian, pertumbuhan aset dan jumlah unit usaha bukan tujuan akhir. Aktivitas ekonomi harus mendukung pendidikan, memperluas manfaat sosial, dan membentuk manusia yang mandiri serta berintegritas.
Berbenah berarti berani mengevaluasi tujuan, program, dan praktik kelembagaan. Kesediaan mengakui keterbatasan bukan tanda kelemahan, melainkan bukti bahwa pesantren memandang pendidikan sebagai amanah yang harus terus disempurnakan.
Pembaruan dan Regenerasi
Keragaman lembaga pendidikan Islam di Nusantara menunjukkan bahwa pesantren tidak berkembang melalui satu model yang seragam. Setiap lembaga memiliki latar sejarah, karakter, dan orientasi pendidikan yang berbeda. Perbedaan tersebut seharusnya menjadi sumber pembelajaran bersama, bukan alasan untuk saling merendahkan.
Di tengah keragaman itu, mutu pembelajaran, integritas kepemimpinan, perlindungan santri, keterbukaan terhadap ilmu pengetahuan, dan kontribusi kepada masyarakat dapat menjadi ukuran bersama. Pesantren perlu mempertahankan kekhasannya sekaligus memastikan bahwa tata kelola dan sistem pendidikannya terus berkembang.
Regenerasi juga menjadi persoalan penting. Keberlanjutan pesantren tidak cukup bergantung pada kewibawaan pendiri atau pemimpin tertentu. Diperlukan kaderisasi, pembagian tanggung jawab yang jelas, pengembangan kapasitas pendidik, dan pengelolaan sumber daya yang bertanggung jawab. Pembaruan bukan upaya menghilangkan jati diri, melainkan memastikan bahwa nilai-nilai pesantren dapat diwariskan melalui sistem yang kuat dan kepemimpinan yang kompeten. Lembaga yang matang bukanlah lembaga yang merasa tidak memiliki kekurangan, melainkan lembaga yang mampu belajar, mengevaluasi diri, dan memperbaiki kelemahannya.
Menjawab Tantangan Masa Depan
Pada akhirnya, Pesantren dalam Bingkai Budaya Nusantara mengajak pembaca melihat pesantren melalui hubungan antara sejarah, kebudayaan, pendidikan, dan tanggung jawab sosial. Warisan pesantren tidak hanya terletak pada usia, tradisi, atau ikatan simboliknya dengan masa lalu, tetapi juga pada kemampuannya menghidupkan pengetahuan, menjaga martabat manusia, memperluas kesempatan belajar, dan memperbaiki kehidupan masyarakat.
Bagi kalangan internal pesantren, pesan ini mengandung tanggung jawab mendasar. Menjaga tradisi berarti merawat nilai yang layak diwariskan. Mengembangkan kelembagaan berarti memperkuat kemampuan pendidikan dalam membentuk manusia. Memperluas pengaruh berarti memastikan bahwa kehadiran pesantren memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.
Masa depan pesantren bukanlah pilihan antara bertahan dan berubah. Keduanya perlu dipertemukan melalui pembaruan yang berakar pada tradisi keilmuan dan diarahkan pada kemaslahatan bersama. Tradisi menyediakan orientasi, ilmu membantu membaca kenyataan, dan keberanian melakukan perubahan memungkinkan nilai-nilai yang diwariskan tetap hidup dalam situasi baru.
Buku ini diharapkan menjadi sumbangan bagi percakapan yang lebih luas tentang masa depan pesantren dan peradaban Indonesia– mengajak pembaca bukan hanya mengenang perjalanan sejarah, tetapi juga memikirkan tanggung jawab yang menyertai warisan tersebut.
Sebab, warisan yang paling berharga bukanlah tradisi yang sekadar disimpan, melainkan nilai yang terus hidup dalam tindakan. Pesantren akan tetap menjadi kekuatan peradaban Nusantara apabila mampu menjadikan ilmu sebagai penerang, adab sebagai pedoman, dan pengabdian kepada sesama sebagai bukti bahwa tradisi benar-benar menyahuti zaman.
*Staf Khusus Mudir ‘Am Pondok Pesantren Al-Ittifaqiah Indralaya Ogan Ilir, Sumatera Selatan Indonesia
Editor: Jufri Alkatiri
