Oleh: Prof. Dr. Murodi al-Batawi. MA*
Pesantren bukan sekadar lembaga Pendidikan—tetapi ekosistem kebudayaan tempat terjadi transfer pengetahuan lintas generasi yang sulit ditemukan di institusi lain. Di serambi masjid, di bawah bimbingan kiai, di antara tumpukan kitab kuning—terjadi perjumpaan intensif yang tidak hanya memindahkan teks, tetapi juga menanamkan cara berpikir, etos kerja, dan orientasi hidup.
Dari ruang sederhana inilah — lahir para alumni yang tidak saja memahami kitab suci, tetapi juga membaca realitas dengan perspektif utuh– mereka kemudian menyebar, mengisi berbagai sendi kehidupan: dari politik hingga ilmu pengetahuan, dari ekonomi hingga diplomasi. Inilah manifestasi nyata spirit dari pesantren untuk dunia.
Pesantren sebagai Ruang Transfer Ilmu yang Khas
Transfer pengetahuan di pesantren berlangsung melalui tiga jalur sekaligus: sorogan*(individual), bandongan (klasikal), dan musyawarah (diskursif). Dalam sorogan— santri berhadapan langsung dengan kyai menerjemahkan kitab, dan mendengar penjelasan personal. Kyai tidak hanya mengajar teks, tetapi juga membacakan konteks kehidupan di balik baris-baris kalimat Arab gundul. Bandongan membentuk kesabaran intelektual dan kemampuan menyimak—kompetensi langka di era digital.
Sementara musyawarah melatih santri berpikir kritis dan menghargai perbedaan—laboratorium demokrasi pertama sebelum mereka mengenal dunia politik formal– namun yang membedakan pesantren adalah transfer pengetahuan yang tidak terbatas pada ranah kognitif. Di pesantren, ilmu diajarkan sebagai amanah, bukan komoditas. Kyai kerap mengulang: “Ilmu tanpa amal adalah pohon tanpa buah.” Setiap pagi, santri tidak hanya mengaji, tetapi juga membersihkan kamar, mencuci pakaian, dan mengurus kebun. Pengetahuan tentang kemandirian, tanggung jawab, dan kerja keras ditransfer melalui kebiasaan, bukan buku. Metode ini terbukti melahirkan alumni dengan karakter tangguh dan daya adaptasi tinggi di tengah dinamika global..
Sejarah mencatat– banyak tokoh besar bangsa lahir dari pesantren. KH Ahmad Dahlan dan KH Hasyim Asy’ari adalah dua pendiri organisasi massa terbesar di Indonesia yang ditempa di lingkungan pesantren. Kontribusi ini terus berlanjut hingga kini. KH Ma’ruf Amin, Wakil Presiden RI, adalah santri Pesantren Tebuireng yang kemudian menjadi Rais Am PBNU dan Ketua Umum MUI. Prof. Mahfud MD, santri Pesantren Al-Mardhiyyah Pamekasan, pernah menjabat sebagai Menteri Pertahanan, Menteri Kehakiman dan HAM, Ketua Mahkamah Konstitusi, serta Menteri Koordinator Bidang Politik, Hukum, dan Keamanan .
Tokoh lain seperti Hidayat Nurwahid, alumni Gontor yang menjabat Wakil Ketua MPR RI, dan Menteri Ketenagakerjaan Ida Fauziyah, santriwati Pesantren Bahrul Ulum Jombang, mempertegas bahwa pesantren adalah pabrik kader pemimpin bangsa. Menko Pemberdayaan Masyarakat Abdul Muhaimin Iskandar bahkan menegaskan bahwa pesantren bukan hanya mengajarkan ilmu, tetapi juga memiliki pengaruh besar dalam membangun peradaban melalui pemberdayaan masyarakat. Menteri Agama Nasaruddin Umar pun mengakui bahwa pondok pesantren dan para kyai banyak melahirkan tokoh nasional bereputasi hingga internasional .
Kiprah di Kancah Diplomasi dan Ilmu Pengetahuan
Alumni pesantren juga menembus panggung internasional sebagai diplomat. Musthofa A. Latif, alumni Gontor, dipercaya sebagai Duta Besar Indonesia untuk Kesultanan Oman pada tahun 2020. Di bidang akademik, Uga Perceka– alumni pesantren yang kini menjadi dosen Bahasa Indonesia di Kyoto University, Tokyo, membuktikan bahwa santri mampu beradaptasi dengan budaya baru dan membangun jaringan akademik global.
Bidang sains dan teknologi pun tidak luput dari sentuhan alumni pesantren. Muhammad Irfansyah Maulana, alumni Pondok Pesantren Cipasung, meraih gelar Doktor (PhD) di bidang Energy Science and Engineering dari DGIST Korea Selatan pada usia 26 tahun. Fokus penelitiannya pada teknologi hydrogen fuel cell sebagai energi alternatif masa depan. Dia juga meraih penghargaan Best Researcher DGIST 2024 dan aktif mempresentasikan penelitiannya di Jerman, Denmark, dan Swedia. Menag Nasaruddin Umar juga menyoroti bahwa alumni pesantren Al-Ikhlas Ujung Bone — kini menempuh pendidikan kedokteran di Cina, Maroko, Amerika, Mesir, dan Turki—membuktikan pesantren tidak hanya mencetak ahli agama, tetapi juga ilmuwan dan dokter. Hal ini sejalan dengan data Pesantren Al-Andalus yang mencatat alumni tersebar di berbagai universitas ternama dunia, dari University of Auckland hingga Al-Azhar Kairo.
Di tingkat akar rumput, alumni pesantren menjadi motor penggerak perubahan sosial– mereka mendirikan sekolah, madrasah, dan pesantren baru, mengembangkan kurikulum, serta melahirkan inovasi pengajaran. Forum alumni seperti Silaturahmi Nasional Alumni Al Ihya Ulumaddin menjadi wadah strategis menyatukan visi dan merancang kontribusi nyata dalam pembangunan umat dan bangsa.
Bidang ekonomi juga diwarnai kiprah alumni– banyak di antara mereka menjadi wirausahawan sukses yang menciptakan lapangan kerja dan menggerakkan ekonomi lokal, seringkali dengan menerapkan prinsip ekonomi syariah dan etika bisnis yang dipelajari di pesantren . Di bidang budaya, Hawe Setiawan—alumni pesantren sekaligus wartawan dan dosen—menunjukkan bahwa pesantren juga menjadi sumber inspirasi intelektual dan kultural yang terus hidup dalam diri alumninya. Sementara itu, para kyai dan ustadz yang lahir dari pesantren menjadi panutan moral dan penjaga moderasi beragama (wasathiyyah) di tengah masyarakat .
Dari ruang-ruang sederhana pesantren– lahir manusia-manusia besar yang mengisi seluruh sendi kehidupan: politisi, negarawan, diplomat, ekonom, budayawan, ilmuwan, dan tokoh agama. Mereka bukan hanya cerdas, tetapi juga berakhlak, berdaya saing global, dan siap memberi manfaat bagi semesta. Dari pesantren, untuk Indonesia– untuk dunia. Wallahua’lambishawab.
*Profesor Sejarah Peradaban UIN Syarif Hidayatullah Jakarta
Editor: Jufri Alkatiri
Caption Foto: Profesor Sejarah Peradaban UIN Syarif Hidayatullah Jakarta (Foto: Murodi al-Batawi)
