Dosen Fakultas Teknologi Agroindustri dan Biosistem Universitas Brawijaya. Anggota CoE CBSA (Community-Based Sustainable Agroindustry) (Foto: Nur Hidayat)
Oleh: Prof. Dr. Ir. Nur Hidayat, MP*
Ketika pembicaraan tentang ketahanan pangan dunia semakin erat dengan perubahan iklim– singkong layak mendapat perhatian lebih besar. Tanaman yang selama ini kerap dipandang sebagai “pangan rakyat” atau alternatif ketika harga beras meningkat ternyata memiliki karakter yang sangat penting bagi ketahanan pangan.
Singkong mampu tumbuh pada kondisi lingkungan yang relatif kurang menguntungkan dan dapat menjadi sumber pangan bagi masyarakat di berbagai wilayah dunia– bahkan, fleksibilitas waktu panennya menjadikan tanaman ini semacam “cadangan pangan hidup” bagi petani. Singkong dapat dipanen dalam rentang sekitar 6 hingga 24 bulan dan dapat berfungsi sebagai cadangan pangan ketika terjadi kelaparan, kekeringan, maupun konflik.
Tangguh di lahan marginal
Salah satu keunggulan singkong adalah kemampuannya bertahan pada kondisi lahan yang kurang ideal. Singkong memiliki toleransi terhadap tanah dengan pH sekitar 5,5–7 dan mampu tumbuh pada lahan dengan ketersediaan nutrisi yang relatif rendah. Keunggulan lainnya adalah bagian utama tanaman yang dipanen berada di dalam tanah. Karakter tersebut membuat singkong tidak mudah mengalami kerusakan akibat gangguan yang menyerang tanaman di permukaan tanah.
Bagi petani kecil– kemampuan menyimpan hasil panen di dalam tanah memberikan fleksibilitas. Umbi tidak harus seluruhnya dipanen dalam satu waktu, sehingga dapat dimanfaatkan sesuai kebutuhan rumah tangga. Dalam perspektif ketahanan pangan, karakter seperti ini sangat berharga.
Ketahanan pangan bukan hanya persoalan berapa banyak pangan yang dapat diproduksi, tetapi juga bagaimana pangan tersebut tersedia ketika masyarakat menghadapi kekeringan, gangguan produksi, maupun ketidakpastian ekonomi.
Di balik manfaatnya, ada persoalan keamanan pangan
Namun, singkong tidak dapat diperlakukan seperti pangan biasa. Singkong mentah mengandung senyawa glikosida sianogenik– terutama linamarin, yang dapat menghasilkan hidrogen sianida (HCN)– karena itu, pengolahan menjadi bagian penting dalam memastikan singkong aman dikonsumsi. Risiko tersebut terutama menjadi perhatian pada varietas atau produk dengan kandungan sianogenik tinggi serta ketika proses pengolahan tidak dilakukan dengan tepat.
Masyarakat tidak cukup hanya mengetahui bahwa singkong merupakan pangan bergizi. Pengetahuan tentang pemilihan bahan baku dan pengolahan yang benar juga diperlukan. Mengkonsumsi singkong mentah dapat menyebabkan keracunan saraf. Merebus singkong menjadi salah satu cara efektif untuk mengurangi sianida. Proses fermentasi mampu menghilangkan sianida lebih baik daripada pengeringan dengan sinar matahari untuk dibuat gaplek dan tiwul.
Jangan hanya melihat umbinya, daun singkong juga bernilai gizi
Selama ini perhatian terhadap singkong lebih banyak tertuju pada umbinya. Padahal, daun singkong memiliki komposisi nutrisi yang menarik. Menurut naskah sumber, daun singkong mengandung protein kasar sekitar 21–39,9 persen, sedangkan kandungan protein pada umbi jauh lebih rendah, sekitar 0,7–1,3 persen. Daunnya juga mengandung vitamin A, B1, B2, C, kalsium, dan seng.
Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa pemanfaatan singkong seharusnya tidak berhenti pada umbinya. Daun dan bagian lain tanaman juga dapat dikembangkan menjadi bahan pangan atau bahan baku produk bernilai tambah, dengan tetap memperhatikan aspek keamanan dan teknologi pengolahan, salah satu contoh pemanfaatan daun singkong adalah menu wajib yang selalu ada di rumah makan Padang. Konsep pemanfaatan umbi dan daun secara bersamaan juga menarik dalam konteks diversifikasi pangan dan perbaikan kualitas konsumsi masyarakat.
Singkong bukan hanya untuk makanan
Potensi singkong semakin menarik ketika dilihat dari perspektif teknologi pangan dan ekonomi sirkular. Industri pengolahan singkong menghasilkan berbagai produk samping, termasuk limbah cair– dengan teknologi yang tepat, limbah tersebut tidak harus dipandang sebagai bahan buangan, tetapi dapat dikembangkan menjadi bahan baku untuk menghasilkan produk bernilai ekonomi.
Naskah sumber mencatat sejumlah potensi pemanfaatan limbah pengolahan singkong, antara lain untuk produksi bioetanol dan bioplastik, biosurfaktan, senyawa bioaktif hasil fermentasi, pestisida alami, serta biogas. Di sinilah teknologi berperan penting.
Pendekatan ekonomi sirkular memungkinkan industri singkong bergerak dari pola ambil–olah–buang menuju sistem yang berupaya memanfaatkan sebanyak mungkin bagian bahan baku. Limbah yang sebelumnya menjadi persoalan lingkungan dapat diarahkan menjadi bahan baku untuk proses berikutnya. Jika dikembangkan secara konsisten, pendekatan tersebut tidak hanya berpotensi mengurangi beban lingkungan, tetapi juga membuka sumber pendapatan baru bagi industri dan masyarakat.
Dari pangan alternatif menjadi pangan masa depan
Sudah saatnya singkong tidak lagi diposisikan sekadar cemilan. Tanaman ini memiliki sejumlah karakter yang relevan dengan tantangan pangan masa depan: relatif adaptif terhadap kondisi lingkungan, fleksibel dalam waktu panen, dapat diolah menjadi berbagai produk pangan, dan memiliki potensi besar sebagai bahan baku industri. Hal yang sudah dilakukan adalah menjadi tapioka.
Pengembangan varietas dengan karakter gizi lebih baik, teknologi detoksifikasi yang efektif, diversifikasi produk pangan, serta pemanfaatan hasil samping menjadi produk bernilai tambah merupakan bagian penting dari strategi pengembangan singkong. Masa depan singkong bukan sekadar berada di meja makan. Umbinya dapat menjadi sumber pangan, daunnya memiliki potensi gizi, sementara hasil samping pengolahannya dapat dikembangkan untuk berbagai kebutuhan industri. Singkong mungkin terlihat sederhana– tetapi di balik kesederhanaannya terdapat peluang besar untuk membangun sistem pangan dan agroindustri yang lebih tangguh, aman, bergizi, dan berkelanjutan.
*Dosen Fakultas Teknologi Agroindustri dan Biosistem Universitas Brawijaya. Anggota CoE CBSA (Community-Based Sustainable Agroindustry)
Editor: Ries Mariana
